domingo, 24 de abril de 2011

Novo instrumento ajuda a prever terremotos

Enquanto o Japão continua a se reerguer depois do terremoto e do tsunami devastadores que provavelmente matou mais de 10.000 pessoas, deixou centenas de milhares desabrigados, e ameaçou uma catástrofe nuclear, geólogos israelenses revelaram um novo instrumento que permite a pesquisadores aprender lições importantes para o futuro ao compreender padrões de atividade sísmica do passado. Desenvolvido pela Universidade de Tel Aviv, o instrumento se chama de “sismógrafo fóssil”, examina formações geológicas para encontrar padrões históricos de terremotos num estudo que vai até mesmo à Antigüidade.
Com esta informação, especialistas podem prever melhor onde e quando terremotos, como o de 8.9 na escala Richter que atingiu o Japão, podem acontecer de novo – e tomar medidas para prevenir maiores catástrofes.
No estudo sobre a história dos terremotos no Oriente Médio como previsão para o futuro, os pesquisadores da Universidade de Tel Aviv mergulharam em centenas de manuscritos antigos, vários dos quais foram escritos por estudiosos judeus e muçulmanos, para determinar que uma série de grandes terremotos atingiu o Vale do Jordão nos últimos 2000 anos. Se as áreas de risco podem ser indicadas precisamente com antecedência, isso pode ajudar engenheiros a construir prédios a prova de terremotos em locais vulneráveis, e também que prédios antigos possam ser fortificados.
Como a devastação da semana passada no Japão e o catastrófico terremoto no Haiti um ano antes provam, a necessidade de prever onde e quando um terremoto vai acontecer é informação vital para regiões tão diferentes como Israel, o Oriente Médio, Ásia e Estados Unidos.

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